Disco Inferno es un grupo de Essex, Inglaterra, formado a finales de los años 80 por Ian Crause (guitarra y voz), Paul Wilmott (bajo), Rob Whatley (batería) y Daniel Gish (teclados), aunque este último se marchó antes de que el grupo sacase su primer sencillo, "Entertainment/Arc in Round" en 1990.
En 1991, el trío grabó su primer disco, Open Doors, Closed Windows, y en 1992 sacaron el primero de cinco EPs que los admiradores de su música llamarían "The Five EPs". El estilo del grupo está definido más por la música de estos EPs; sin embargo, sí guardan semejanza con sus álbumes D.I. Go Pop y Technicolour.
El primer EP, titulado Summer's Last Sound, empieza con rasgueos delicados de una guitarra acústica mientras el bajo acentúa los cambios y la melodía. Hay samples de gorjeos de pájaros modificados para agregar un toque más rítmico a la composición. Poco a poco van agregando más samples hasta crear un collage musical de ruidos ambientales, como el mar y el viento además de un sintetizador. El segundo tema es parecido, usando muchos samples. Uno de los samples es de una guitarra acústica arpegiada, pero debido al timbre algo "plástico", suena como el sample de una guitarra acústica de la mayoría de esos teclados baratos. La voz de Crause es baja y tiene un poco de delay y reverberación.
En 1993, el grupo saca su segundo EP, A Rock to Cling to. El primer tema, "From the Devil to the Deep Blue Sky", es una canción muy al estilo de bandas como Wire y Joy Division, particularmente por las guitarras. Los únicos samples que usan son de vidrio rompiéndose y de un grito, pero son bajos y los usan pocas veces. Hay un sintetizador pero es muy sutil, aunque al final es más notable. El segundo tema, "A Rock to Cling to", es realmente otro collage musical, ya que la mayoría de los sonidos son samples de vidrios rompiéndose, palos cayéndose y movimientos sutiles de objetos. El bajo está ahí para darle una estructura definida a la composición; sin embargo, rítmicamente, todo -no sólo el bajo- es muy coherente.
En 1993 también grabaron el tercer EP, The Last Dance. El tema que le da nombre al disco es el más pop; es decir, la estructura de la canción es más tradicional, aunque no tiene estribillos. El tema empieza con un sample de un reloj y Crause canta con más confianza, sin miedo de que su voz sea el punto focal de la composición. Hay rasgueos de una guitarra acústica bajo guitarras eléctricas que van de lo rítmico a lo melódico. Los samples son más tradicionales, al igual que el uso del sintetizador, en el sentido de que los usan para acentuar crescendos y el ritmo de la batería. La segunda canción, "D.I. Go Pop", es lo opuesto: contiene samples ruidosos, agresivos, distorsionados, rápidos, caóticos y Crause canta con mucha prisa. La tercera canción, "The Long Dance", es una versión más pulida y masterizada del primer tema. Incluye dos diferencias notables: casi a la mitad del tema, hay una pausa en la música y se escuchan las voces de niños escolares jugando; la otra diferencia es que al principio del tema, se escucha a alguien gritando muy al estilo del pop soul, seguramente una broma entre los integrantes de este estilo musical; en otros discos incorporarán el humor en unas cuantas canciones más. El último tema del EP, "Scattered Showers", regresa a un estilo más ambient: La base consiste en ruidos y notas largas con mucha reverberación, y la guitarra acústica es tan procesada que suena más como un clavecín con delay. Es otro collage musical, y la única diferencia es que la voz de Crause suena más angustiada e inquieta. También es la primera vez que experimentan con la disonancia.
Second Language, el cuarto EP, se editó en 1994 y en aquel entonces, ya habían definido su estilo musical. Según Crause, la primera canción -que comparte el título con el EP- fue inspirada por The Durutti Column y The Chameleons. Este disco contiene samples de arpas, de pianos y de guitarras con varios efectos. Todo está muy procesado y usan muchos efectos. El segundo tema, "At the End of the Line", es el mejor tema del disco y uno de los mejores de toda esta colección de EPs, aunque tiene muy pocos samples y los que sí tiene son muy bajos, por lo general. Consiste en una guitarra eléctrica arpegiada con un poco de delay y mucha reverberación. Usan el sintetizador para acentuar los crescendos, pero esta vez no son tan ruidosos. El bajo es muy preciso y tiene un timbre bastante grueso. Crause canta muy bajo y habla de los seres humanos como una raza inútil, salvaje y destructora, con gran pesimismo y misantropía, temas muy tratados por Crause.
El último EP salió en 1994 y se titula A Kid's World. La base del primer tema -que también lleva el mismo nombre que el EP- es un sample de "Lust for Life" de Iggy Pop. También hay un sample de una canción de un programa infantil británico; la sensación que emite es de alegría e inocencia infantil con toques psicodélicos graciosos. En el tercer tema, "A Night on the Tiles", lo llevan al extremo; es probablemente el tema más gracioso que la banda haya grabado en toda su carrera. Empieza con un sample acelerado de la canción "Non, je ne regrette rien" de Edith Piaf. Luego Whatley y Wilmott empiezan a tocar un ritmo semejante al bebop, con samples de palos y vidrios cayéndose y la policía sonando la sirena. La canción acaba con ruidos indiscernibles mientras la sirena sigue sonando. Todo este collage musical crea una imagen de jóvenes divirtiéndose en alguna discoteca y luego escapándose de la autoridad. El grupo seguramente quiso plasmar su sentido de humor en este tema, ya que la mayoría tratan temas serios.
El término "post-rock" ha sido definido de muchas maneras, creando un género bastante ambiguo, pero lo cierto es que fue Simon Reynolds quien acuñó el término "post-rock" en la revista Mojo al describir la música de Bark Psychosis, el grupo que formó el tecladista Daniel Gish cuando se fue de Disco Inferno. Debido a su influencia, en esta banda existen muchas de las características de lo que luego muchos llamarían "post-rock".
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